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 La butte des Vendéens et les plaques en l'église du Sacré Coeur


Le monument des Vendéens, lié à l'histoire du pont des Vendéens,
le pont Morel a changé de nom en pont des Vendéens en rappel à la bataille qui s'est déroulée à cet endroit le 24 Aout 1914.

 Début juillet 2014, voici le monument préservé pour quelques années, travaux en prévision des festivitès pour les 100 ans de la bataille .
tournai vendeens neuf


Sur le parvis de l'église du Sacré Coeur, chaussée de Renaix, à quelques centaines de mètres du monument, une pierre commémorative est également posée sur le mur.
pierre parvis église sacre coeur vendeens

 Ci dessous une prise de vue le 25 aout 2013 du monument des Vendéens à coté du pont, peu après une cérémonie.

cfet sncb monument vendeens tournai gare

Avant d'être inhumé sous le talus en Aout 1925, les soldats ont d'abord été enterrés devant cet ornement .

 Le texte dit :
 Tournai le 12 04 1915
Ma chère fille Elly
Bien que j'aimerai me trouver auprès de toi, je me console avec cette image car qui repose dans cette fosse commune n'a plus d'espoir.Ceux-ci laissèrent leur vie le 24 aout 1914, ici pas loin de la gare.
Meilleures salutations.
Ton père.
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Merci à Marie-France Coton pour le partage de cette carte postale

 Le commandant De Lahaye a lui été enterré dans un prelier temps au cimetiere de Tournai dans la chapelle Paquot-Dutoit, famille d'origine française, Il n'a pas reposé dans la tranchée avec les soldats.
Son corp fut rapatrié en France plus tard.
Il y a une dizaine d'années un ornement a été retrouvé, Christian Bausiers et ses amis l'ont restauré et ensuite placé contre la chapelle Paquot pour en rappeler le souvenir. 
cfet sncb gare tournai vendeens ornement

Merci à Christian Bausiers  pour son aide et sa participation dans cette page d'histoire
  
 
cfet sncb gare tournai


Ce monument commémore la mémoire des soldats vendéens tombés le 24 août 1914 pour défendre Tournai face à l'assaillant Allemand
C’ est une bataille oubliée des livres d’histoire. Mais à Tournai, le 24 août 1914 est une date qui résonne encore à travers une rue qui lui est dédiée, une ducasse populaire qui a lieu chaque année dans le quartier du même nom et aussi par l’intermédiaire du Monument des Vendéens, qui rend hommage à ces soldats français envoyés pour défendre les ponts et les axes de la ville.
Cette mission de sacrifice, effectuée par des soldats âgés armés de leurs seuls fusils Lebel contre des forces bien supérieures en nombre, dotées de mitrailleuses et d’artillerie, aura pour effet de retarder d’une journée la progression des divisions de cavalerie et des bataillons de chasseurs allemands, permettant ainsi à l’armée britannique de s’échapper vers le sud.
Le 4 août 1914, lorsque l’Allemagne traverse la frontière belge après le refus de son ultimatum, la guerre est déclarée. Les Allemands sont sans pitié et progressent rapidement.
À Tournai, le statut de neutralité belge d’alors peut expliquer l’absence de système défensif. Fraîchement débarqués du train dans le nord de la France, deux bataillons des 83e et 84e régiments, composantes de la 88e division territoriale française, formée de soldats plus âgés que ceux de l’infanterie d’active, marchent vers Tournai pour contrer l’avancée fulgurante allemande. Les Français ne sont armés que de fusils Lebel, n’ont ni artillerie, ni mitrailleuses, au contraire de l’ennemi. Une bataille inégale et sans merci pour le contrôle de Tournai se joue à 1 contre 20 dès l’aube du 24 août le long de la chaussée de Renaix et sur le Pont Morelle. Les Allemands n’hésiteront pas à se servir de civils comme boucliers.
Dès la fin du conflit germe l’idée d’ériger un monument à la mémoire de ces valeureux défenseurs vendéens. Le Souvenir Franco-Belge récoltera les fonds nécessaires à sa réalisation. Le projet présente une spécificité rare par rapport à d’autres monuments commémoratifs : il est autorisé à titre exceptionnel, en centre urbain, d’y ensevelir sous un tertre les territoriaux tombés le 24 août 1914. Après un an de travaux, l’ouvrage est inauguré le 21 juin 1925. Le transfert des corps dans l’ossuaire avait eu lieu l’année précédente, les 23 et 24 août 1924. Les restes de la plupart des soldats défunts avaient été exhumés du cimetière du Sud, six de Froidmont et trois de Taintignies, localités où certains avaient perdu la vie.
La statuaire qui surmonte le tertre sur un socle carré est un "géant" réalisé par Egide Rombaux (1865-1942). La composition d’ensemble (tertre et plaque commémorative) est due à l’architecte Léon Govaerts (1860-1930), figure de l’Art Nouveau en Belgique. Le sculpteur a choisi le symbole du géant en référence au surnom de "Géants de la Vendée" qu’avait donné Napoléon Bonaparte aux Vendéens en hommage à leur bravoure lors de leur soulèvement contre la Convention. A l’origine, le "Géant" de trois mètres cinquante au corps d’athlète tenait au bout du bras droit le flambeau de la Civilisation tandis que les faisceaux du Droit s’alignaient à ses pieds. En mai 1940, le flambeau et la jambe droite seront arrachés par un obus, d’où l’inscription "Mutilé en mai 1940" ajoutée sur le socle. Le nez du géant fut altéré par l’usure du temps et la pollution. Le flambeau de la Flamme éternelle, entouré des blasons de Fontenay, des Sables d’Olonne et de La Roche-sur-Yon (les trois villes dont sont issus les soldats) complète l’ensemble.

Texte copié de Ginette Frere 

A suivre
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