dutrieu helene aviatrice tournaisienne

Première aviatrice Belge, championne cycliste, journaliste.
Née à Tournai, rue Saint Eleuthère, le 10 Juillet 1877, décédée à Paris le 26 juin 1961.
Sportive dans l'âme et obligée de subvenir à ses besoins, elle participe en 1985, aux premières courses cyclistes pour dames qui se déroulent au vélodrome établi près du pont des trous sur le quai de l'Arsenal, maintenant appelé quai Andeï Sakhavov.
A Ostende en 1897 elle remporte le championnat du monde de vitesse sur piste et en 1898 le grand prix d'Europe.
Marquant par la suite un certain intérêt pour l'automobile, Hélène Dutrieu crée un numéro de voltige intitulé " La flèche humaine " ,
exercice périlleux de looping qui lui vaut quelque célébrité dans les pays d'Europe. Fille joviale et pleine d'humour, elle exerce entre-temps le métier de présentatrice dans les spectacles de music-hall. En 1908, ayant épuisé les joies de la byciclette et de l'automobile, Hélène Dutrieux s'adonne à l'aviation. A 31 ans, elle fait son apprentissage, non sans peine, sur un avion léger,
la "Demoiselle", conçu par Santos Dumont. Le 25 novembre 1910, elle obtient le premier brevet féminin belge estampillé du numéro 27.
Vingt six pilotes masculins l'ont donc précédé en Belgique, mais au niveau mondial féminin elle se classe deuxième, devancée uniquement par l'aviatrice française, la Baronne de Laroche, qui a obtenu son brevet 6 mois auparavant.
Dix jours plus tard, le 5 décembre, sur son bi-plan " Farman ", notre championne vole sur un circuit de sept kilomètres autour de l'aérodrome d'Estampes et réalise ainsi l'exploit de tenir une heure et neuf minutes pour une distance de 60kms et 800 m. Elle venait de s'adjuger brillament le record féminin de distance et de durée. Ensuite elle remporte 2 fois la coupe Fémina, le 22 décembre 1910 167km 200m en 2 heures 35 min et en 1911 235Km en 2heures 45 min. Ces distinctions l'ont amenée à se produire dans de nombreux meetings en Belgique, aux Pays Bas, en Angleterre, en Italie et aux Etas-Unis. Elle y fait merveille en s'adjugeant encore des records d'altitude et de durée.
En 1914, la guerre éclate et Hélène Dutrieu s'arrête de voler. Elle s'engage comme infirmière-chef et assume la direction des voitures ambulances de deux hôpitaux militaires français. Après la guerre elle devient journaliste et épouse en 1922 le colonel et homme d'affaires Pierre Mortier. Elle assurera l'administration des journaux de son mari jusqu'a sa mort en 1946. En 1956 elle créa un prix franco-belge Hélène Dutrieu, réservé aux pilotes féminins de nationalité belge et française pour des compétitions de longue distance.
Elle reçut la médaille de l'aéronautique en 1953.
( Texte issu des Biographies Tournaisiennes de Gaston Lefebvre).

Une rue de Tournai ( Warchin ) porte son nom: Avenue Hélène dutrieux.

Une piece de 5 euros a été frappée à son effigie en 2011.

Une carte postale y fait référence. Cette image vient de la collection de Patrice, merci.

En construction, à bientot.

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